能のための音楽である囃子方（はやしかた）は、笛、小鼓、大鼓（大革）、太鼓で構成されている。大倉源次郎さんはその小鼓方、大倉流の十六世宗家。
初代は15世紀には誕生しているそうで、およそ500年以上の鼓の歴史を積み重ねてきた。
その特長をお聞きした。

「大倉流の小鼓は地味な芸風と言われています。墨絵の松を良しとするようなシブさで、観る人の想像力をかき立たせることこそ面白いと、どこかの時点で気づいたのだと思います。また、大鼓と小鼓は夫婦のような関係で、夫と妻、陰と陽。大鼓は骨、小鼓は肉。これはバリ島やインド、アジア全般の打楽器編成でも言えることです」。

一日の能楽の正式プログラムは、天下泰平、国土安穏を祈る『翁』、五穀豊穣を予祝する『三番三（叟）』から始まり、次に、大自然を守る神々の能が上演される。そこからあとは狂言と能が入れ替わりに『男』『女』『狂』『鬼』と、現在から過去のあらゆる喜怒哀楽を集めたデータベースとも言える神と仏と人の物語が演じられる。
足利義満が金閣寺を建てた頃に日本文化の中枢とも言えるお茶、お花、お香、そして能楽が花開く。世阿弥はその花を咲かせ続ける工夫を『風姿花伝』などの書物に残し"能を作ること、この道の命なり"と唱えた。これまでに各時代の様々な人の行いの物語が3000曲は作られたと言われ、現在240曲ほどが上演可能となっている。

「親子兄弟が敵対する戦国時代をくぐった能楽師たちは、数々の作品の中に悲劇を繰り返さないために人と神と仏が力を合わせて平和を作り出す知恵を閉じ込め伝えました。能楽を観ることはその知恵を授かることでもあるのです。古いもの難しいものと食わず嫌いにならないで、この先人からのメッセージを今の私たちの生活に置き換えて、これからの人に受け止めてほしいと考えています」。

昨年、重要無形文化財保持者、いわゆる人間国宝に認定された大倉さんには、新たにした気持ちがある。
「普段から一生懸命に舞台を勤めていますがまだまだ未熟と思っている時に認定を受けました。これ以上どうすれば良いのかプレッシャーばかり増えて眠れない日が続きました。しかし、これは能の役割をもっと伝えろという意味なのだと受け止めて踏ん張る覚悟を決めました。いまは発信の手段も多様ですし、体験学習などを通じて子どもたちへ能楽を伝えることで、伝統の中に息づいている先人の教えをきちんと受け止められる『心』を育てたい。その知恵を踏まえて新しい未来を創造しないと人類は同じ失敗をしてしまいますから」。

以前からゾフのメガネを愛用している大倉さん。きょう選んだメガネはZoff SMART Business。
フロントには"軽い・柔軟・壊れにくい"高機能素材を使用し、テンプル（つる）にはβチタンを採用することにより、男性向けのスタイリッシュなフロントデザインと調和してシンプルで力強い印象。

より良い未来への思いとともに、大倉さんは日々、鼓に向き合っている。
「僕が舞台で使う鼓は、何人かの先人が打ち込んで育ててくれたもの。その努力に感謝して、引き継いで、良い状態で後世に伝えないといけない。とても繊細な楽器ですから革に傷みはないか絶えずチェックします。細かな文字でびっしり書かれた伝書類を読んで先人たちに学ぶ時間も多いので、メガネは必需品です。ゾフのメガネがあってこその明るい生活なんです」。